Les choix faits en ligne ayant un fort impact émotionnel, celles et ceux qui surfent sur des contenus négatifs voient leur humeur se détériorer. L’inverse est aussi vrai : le positif l’améliore.

© janeb13 / PixabayLa navigation sur des pages web qui véhiculent des informations négatives est liée à une moins bonne santé mentale. C’est ce qu’a conclu une recherche ^[1] menée par le Département de psychologie expérimentale de l’University College London et publiée dans la revue nature human behaviour. Cette étude a analysé les habitudes d’un groupe d’internautes surfant quotidiennement sur la Toile et l’impact de leur humeur après avoir passé du temps sur internet.

Verdict : en consultant du contenu déprimant, l’humeur des participant·es se dégrade. Autre découverte intéressante, l’état d’esprit des personnes interrogées juste avant d’aller sur internet a une incidence sur les contenus visités. Alors que l’on pourrait s’attendre qu’une personne déprimée cherche de quoi se divertir, il n’en est rien. Plus on a le moral dans les chaussettes, plus on consulte des pages déprimantes et inversement !

Tout cela n’est cependant pas une fatalité, comme le montre l’étude qui a poussé plus loin ses investigations. En permettant en effet aux surfeur·euses de choisir une page web de manière éclairée — par l’utilisation de signaux (notamment des emojis) indiquant si le contenu est plutôt positif ou négatif — les internautes modifient leur comportement. Elles et ils se tournent davantage vers des pages dont l’effet est agréable. Il en résulte alors une amélioration de leur humeur.

(Yseult Théraulaz)

^[1] Kelly, C.A., Sharot, T. Web-browsing patterns reflect and shape mood and mental health. Nat Hum Behav (2024).